Graham Greene nasceu no vilarejo de Berkhamsted, em Hertfordshire, ao norte de Londres, em 2 de outubro de 1904, o quarto de seis filhos. Seus pais, Charles Henry Greene e Marion Raymond, eram primos de primeiro grau e membros de uma grande e influente família da burguesia. Foi educado primeiramente na Grammar School de Berkhamsted, que era dirigida por seu pai. Infeliz com o internato, fez várias tentativas de suicídio, incluindo o jogo de roleta-russa, segundo o próprio Greene. Em 1921, aos dezessete anos, fez um tratamento de psicoterapia em Londres, que durou sete meses, depois do qual passou a freqüentar a escola durante o dia, ao mesmo tempo em que morava com a sua família.